La création de Carlo il Calvo – Charles le Chauve a eu lieu en 1738, au principal opéra de Rome, le Teatro delle Dame. Les chanteurs étaient exclusivement des hommes et des castrats. Les femmes n’étaient pas autorisées à se produire en public dans les États pontificaux. Cet opéra de Porpora est basé sur un livret vénitien de 1699, mis en musique sous différents titres par des compositeurs tels que Vinaccesi, Keller, Alessandro Scarlatti, Orlandini, Predieri, Fioré, Hurlebusch, Telemann et Vivaldi. La partition a été conservée au conservatoire de Naples.

L’action se déroule au début du Moyen Âge, à l’époque où l’Europe de Charlemagne traverse un processus de désintégration entre les mains de ses héritiers rivaux. Sa particularité tient au fait que le personnage principal est un enfant. Contrairement à ses collègues, Porpora lui fait même chanter quelques vers. Lothaire, son demi-frère germanique et petit-fils de Charlemagne, kidnappe l’héritier légitime afin d’accéder au trône. La mère de Charles est en proie au désespoir et connaît des réactions passionnées impressionnantes. Max Emanuel Cencic incarne Lothaire, manipulé par de faux conseillers et en proie à une hystérie maladive. Seul Franco Fagioli, le noble chevalier Adalgiso, est à même d’arrêter le tyran et de rétablir l’ordre divin. Le fils de Lothaire sera alors amené à violer le quatrième commandement.

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